Боромир уже начал морщиться. Зато в темных глазах Мракавнезапно блеснули победные огоньки.

– Северин, но ведь это не победы для тебя, верно? Я самтолько сейчас начинаю понимать… Но его песни – настоящие победы! Но давайрасскажу о пустяках, которые наш Тарх совершил походя. Для тебя эти пустячкиважнее, верно? Он взял Меч самого бога войны, как вот ты берешь ложку, и разнескиммерийский каганат, как ты сослепу горшки на печи, он перебил тьму чудовищ…ну, как ты бьешь вшей, летал на Змее и на Рухе, сразил великанов, ну, как тебевсыпал дядя Павка…

– Но ведь как раз это подвиги, – воскликнул Северинрастерянно. – А вовсе не в том, что берется слагать песни и бродить с ними подорогам! Тарх, ты ведь победил таких врагов!

– Какие же это победы, – произнес Таргитай невесело. – Я ихне победил, а всего лишь убил.

Он отошел, волоча за собой Меч. Северин смотрел в широкуюспину соплеменника с недоумением, брови сшиблись на переносице. Разве убить ипобедить не одно и то же?

– Добро, – произнес Боромир важно. – Я не понимаю тебя,Тарх, но то, что ты сделал великое дело, видно всякому. Мир никогда не будетпрежним.

Таргитай повернулся, крикнул с мукой в голосе:

– Как мне хочется вернуться! В родную деревню. Снова статьмаленьким.

– Зачем?

– Не знать, не уметь…

Боромир угрюмо смотрел на синеглазого богатыря, которыйизменился совсем мало.

– Все еще не понимаешь, чего натворил? Ты сам смел ее с лицаземли… Ты вывел, вытащил племена из Леса… Ты перемешал их, ты сварганил новыйневиданный народ. Теперь ты сварганщик, первый сварганщик нового мира – сварог!Так тебя уже начали, сам слышал, кликать… Твоя родовая метка уже зоветсясваргой. Ты счастливый, Сварог! Поднимаясь к богам, ты сумел поднять с собой ивсе племя. Да что там племя: ты поднимал все народы, куда долетали твои песни.

– Их поют и в других племенах? – спросил Таргитайнедоверчиво.

– Еще как. Иначе с чего бы они явились? Даже мир спасать –каждый на соседа кивает. Когда под ним постель горит, и то соседа просит«караул!» крикнуть. Чудное дело, твоя магия держится в песнях даже без тебя.Иной раз даже казалось, что когда поет другой, не ты, то магия даже сильнее!Такое не может быть, конечно…

– Может, – возразил Таргитай.

Боромир посмотрел с великим почтением:

– Тогда твоя мощь неизмерима. Сам поспеешь не везде, а тактвою магию разнесут по всему белу свету!

Олег смотрел растерянно. В зеленых глазах было непонимание ибеспомощность. А Мрак, который все чаще удивлял обоих, сказал внезапно:

– А я знаю.

– Объясни, – тихо попросил Олег.

– Ну… Олег, я хорош с секирой, даже коня могу обломатьсразу, но слова мне двигать труднее, чем камни. Да еще такие! Я нутром чую, каки что. Иное надо не понимать, иначе голову сломаешь, а как бы изнутри… ну,капля крови богов, что ли, говорит, аль еще что… Вот понимаю и все, почемуТаргитай стал богом. Почему сделали богом. Почему стали могучими богами Велес,Ярило, Лада, Дана – когда-то такие же люди, как и мы…

Олег рассерженно отвернулся. Человек создан, чтобы знать. Аесли даже создан для иного, то сам должен взять. Нет ничего важнее знания. Идороже. И слаще. Ни женщины, ни власть, ни песни на дуде.

Мрак потрясенно и как бы заново смотрел на несметное войско,что явилось на их зов. На зов Таргитая. И в окончательном прозрении увиделподлинную картину мира! Только язык онемел, не знал, как выразить словами то,что чуял в своей мохнатой душе полузверя-получеловека.

Да, не короли и воины – владыки мира, в чем убедилисьраньше. Как бы ни держались пышно, какие бы войска ни бросали мановением рукина соседние страны, какие бы города ни строили. Волхвы не просто создавали илиуничтожали государства – это могли и короли, волхвы могли создавать новые посамой сути государства. Они могут придумывать, где править женщинам или жрецам,где мужчина может брать в жены столько женщин, сколько хочет, это они придумалиобычаи, когда стариков убивают, или обычаи, когда умерших распинают на крестах,сжигают, закапывают, или еще более странные, причудливые…

Но кто указывает им эти дороги? Самые могучие маги неподозревают, что они всего лишь выполняют желания, часто нелепые или смутные,желания тех, к кому привыкли относиться презрительно, в лучшем случаеснисходительно. Как к ним – цари и короли. Да, желания… певцов!

Это они строят в песнях воздушные замки, а могучие маги,зачарованные их песнями, строят эти замки на земле, воплощая их не только вкамне, но и в человеческой стойкости, чести. Для этого требуется много людей,и, повинуясь железной воле магов, появляются цари и короли, которыеосуществляют строительство…

По всему белому свету скитаются певцы. Одни славят мужество,честь, отвагу – и возникают королевства с замками, драконами, отважнымивоинами, другие поют о любви и мире, а по их следам возникают обширные государства,где пастухи пасут овец, играют на свирелях, девушки им плетут венки, никто неносит оружия, все добры и дружелюбны. Нет ни замков, ни драконов – всесчастливы простой жизнью… Есть певцы, что славят хитроумных кузнецов иумельцев, – и появляются на белом свете царства, где летают на воздушныхкораблях, где строят города на дне морском, где в волшебные зеркала можновидеть все на свете, где ценят не знатных, не богатых с мешками золота, амастеров с золотыми руками.

Одни певцы скитаются как бродячие певцы, другие как дервиши,циркачи, странствующие пророки… Это и есть боги, младшие боги. Они сами началипеределывать и улучшать белый свет, на что так долго надеялся Род. Безподсказки, просьб. Они настоящие боги, только они правят миром!

В темнице Вечного Города кто им помог? Страж Фагима! Самыйверный, самый преданный, самый неподкупный, как уверенно заявил великий маг.Оставил тайком дверь открытой, дал выбраться. И всего лишь потому, что слушалпесни Таргитая.

Мрак услышал рядом встревоженное дыхание волхва. Тряхнулголовой, заставил прийти в себя.

С запада синее небо медленно затягивало темными тучами.Угрюмо и страшно сверкали молнии, ужаснее были тучи – словно небо и земляпоменялись местами. Тучи наползали тяжелые, как горные цепи. Мир трещал ипрогибался под их тяжестью.

Равнина постепенно пустела. Отряды расходились в разныестороны. Раненых и убитых увозили на подводах, уносили на руках. Мелькали белыеодежды лекарей и женщин. Даже дети появились, подбирали оружие.

Из маленького, сильно поредевшего отряда смуглых горбоносыхлюдей отделился стройный гибкий воин, бросился к неврам. Мрак даже не удивился,узнав Кору – женщину, с которой тихоня волхв пропадал три дня невесть где. Тридня и три ночи.